铸铜李白雕塑

长安元年（701年），李白，字太白。其生地今一般认为是唐剑南道绵州（巴西郡）昌隆（后避玄宗讳改为昌明）青莲乡。祖籍为今甘肃省天水市秦安县其家世、家族皆不详。

神龙元年（705年），十一月，武则天去世。李白五岁。发奋读书始于是年。《上安州裴长史书》云:“五岁诵六甲。”六甲，唐代的小学识字课本，长史，州之次官。

开元三年（715年），李白十五岁。已有诗赋多首，并得到一些社会名流的推崇与奖掖，开始从事社会干谒活动。好剑术，喜任侠。是年岑参生。

开元六年（718年），李白十八岁。隐居戴天大匡山（在今四川省江油市内）读书。往来于旁郡，先后出游江油、剑阁、梓州（州治在今四川省境内）等地，增长了不少阅历与见识。

李白生活在盛唐时期，二十五岁时只身出蜀，开始了广泛漫游生活，南到洞庭湘江，东至吴、越，寓居在安陆、应山。直到天宝元年（742年），因道士吴筠的推荐，李白被召至长安，供奉翰林，后因不能见容于权贵，在京仅两年半，就赐金放还而去，然后继续飘荡四方的漫游生活。

李白和杜甫并称“大李杜”。他的诗歌既反映了时代的繁荣景象，也揭露了统治阶级的荒淫和腐败，表现出蔑视权贵，反抗传统束缚，追求自由和理想的积极精神。

李白一生创作了大量的诗歌作品，流传至今的有九百多首，主要有〈蜀道难〉、〈行路难〉、〈将进酒〉、〈静夜思〉等，有《李太白集》。他的诗歌创作涉及的中国古典诗歌的题材非常广泛，在多种体裁上都留下了绝唱佳作。

李白很钟好古体诗，擅长七言歌行、五言古风和乐府诗。在近体诗体裁中，李白擅长五言绝句、七言绝句。李白的律诗写的较少，五言律诗有几十首，七言律诗只有十余首，但其中也有流传千古的名作，如〈登金陵凤凰台〉。

在盛唐诗人中，王维、孟浩然长于五绝，王昌龄等七绝写得好，兼长五绝与七绝而并至极境的，只有李白一人。

在唐代尚未普及的词，有两首被认为是李白的作品，即被南宋人黄升称为“百代词曲之祖”的〈菩萨蛮〉与〈忆秦娥〉。也有少数人怀疑它们不是李白所作。

李阳冰在《草堂集序》中称赞李白：“千载独步，惟公一人”。杜甫对李白评价甚高，称赞他的诗“惊风雨”、“泣鬼神”，而且无敌于世、卓然不群。韩愈对李白极为推崇；在〈调张籍〉有言“李杜文章在，光芒万丈长”；在〈石鼓歌〉又叹“少陵无人谪仙死”。唐文宗下诏将李白的诗歌、裴旻的剑舞、张旭的草书称为“三绝”。