铸铜人物斗牛雕塑

西班牙斗牛士是参与西班牙斗牛的勇士。斗牛作为西班牙的国粹，已经有好几个世纪甚至上千年的历史。在阿尔达米拉岩洞中发现的新石器时代的岩壁画里，人们看到了一些记录着人与牛搏斗的描绘。

根据历史记载，曾经统治西班牙的古罗马恺撒大帝就热忠于骑在马上斗牛。至此，现代斗牛的雏形基本形成。在这以后的六百多年时间里，这一竞技运动一直被认为是勇敢善战的象征，在西班牙的贵族中颇为流行。

到了十八世纪中叶，波旁王朝统治时期，第一位国王菲利佩五世对于这项运动深恶痛绝，认为这种容易对皇室成员造成伤害的残酷运动应该被禁止。此后，这一传统贵族专利就从皇宫传到了民间。

在西班牙乃至整个西语世界里，斗牛士被视为英勇无畏的男子汉，倍受国人的敬仰与崇拜。西班牙斗牛士的地位高出一般的社会名流和演艺界人事，这个独特的人群具备高雅、勇敢的灵魂，他们将技术和体力、柔美和勇猛完美地结合到了一起。其实斗牛并非男子的专利，在二十世纪三十年代之前一直都有女性参与这项运动，只是而后女斗牛士被禁止。又有不少女性陆续投身到这项勇敢者的挑战中。在奥斯卡最佳剧本获奖片《对她说》中，西班牙女演员罗萨里奥·福罗雷斯（Rosario Flores）向人们展现的正是一名坚强勇敢的女斗牛士莉迪亚的形象。虽然西班牙政府严禁不满16岁的少年参加斗牛，但在那些讲西班牙语的地区，这项运动被疯狂地推崇着，著名的西班牙天才少年斗牛士胡利安·洛佩斯·艾斯科巴尔就是早年在墨西哥开始自己的斗牛生涯的。所以，把斗牛士和女性、少年联系到一起已经不是不可能的事情了。

斗牛士按照等级分为正式斗牛士和见习斗牛士。见习斗牛士只能斗三岁以下的牛，只有正式斗牛士才可以挑战五百公斤的凶猛公牛。

西班牙斗牛 是一种血统纯正的野性动物，一般选用的是生性暴烈的北非公牛，它们由特殊的训养场负责牛种培育，经过四到五年即可用于比赛。但西班牙斗牛那好斗的本性不是经人训练出来的，而是其天生的。其实西班牙斗牛都是色盲，所以无论你拿什么颜色的布去静止展现，斗牛都是没有感觉的，只有摇动的物体才能激起它们的斗志（之前关于斗牛士手中红黄相间的斗篷红色一面用来激怒公牛，黄色一面使牛安静的说法是没有经过确凿考证的），所以哪天斗牛如果朝一辆风驰电掣的火车埋头撞去，你也不要感到奇怪。正式比赛的斗牛体重在四百到五百公斤之间。而见习斗牛士面对的一般是二三百公斤的三岁以下牛。在表演中，没有被斗牛士刺死的牛最终也将被引入牛栏，被他人用剑刺死。但有些地方，这类牛会被当作神牛，直至其老死安葬，而它们的肉是绝对不能食用的。