铸铜雕刻牛雕塑

清代高宗皇帝弘历，好大喜功，袭古人而又标新立异，于乾隆二十年（1755），沿用大禹治水的传说，仿唐朝铁牛上岸的做法，命匠人铸造了一只铜牛.全身镀金，金牛背上用篆文铸了《金牛铭》，其全文是：“夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍 （音驮，一种爬行动物）鼋（音元，俗儿鼋）。 （音湾）此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。” 铸造镀金铜牛，放置昆明湖岸，能起到考查昆明湖水位的作用。 1860年，英法侵略军攻入北京，侵占颐和园。镀金铜牛身上的金箔，也成为他们抢的目标。后听说这伙魔鬼还打算将铜牛运出颐和园化铜卖钱。民众们趁天黑夜静，潜入颐和园，将铜牛沉入湖底。由于人民的保护，铜牛才得以在昆明湖东岸，向游人展示。颐和园铜牛，是我国古代拨蜡法铸造的代表作。我国古代雕刻，是以写意见长，这只铜牛，却用了写实的手法，它不仅造型生动，而且和周围环境融为一体。置于昆明湖岸，好似回首惊顾，若有所闻,注视着西北方向。神态自若，造型逼真,反映了我国当时的铸造艺术水平，是我国现存最大的古代镀金铜牛。

牛代表着的精神是对主人忠诚，为他人无私奉献，象征着中国人民勤，劳无私奉献的精神。牛有勤劳致富，风调雨顺之吉祥寓意，被视为勤劳无私、勇武倔强和财富的象征。

牛一直都是勤勤恳恳的工作，从来都是任劳任怨，收获的时候也从不要求给予更多的赏赐，象征着勤劳、无私奉献的精神。勇武倔强，牛的力气很大，勤劳骨干的人经常被称为老黄牛，高达强壮的男人经常用牛高马大来形容，而脾气倔强执拗的人经常被称为牛脾气。

中国除了用生肖纪年外，还用与之相应的十二支纪月、纪日、纪时(时辰)。十二生肖(兽历)也广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。史载文献最早并广为流传的完整12生肖循环，是由东汉王充(西元27-97年)在西元1世纪期间所著《 论衡 》中提出的;按顺序为:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。牛在十二生肖中居次位，与十二地支配属"丑"，故一天十二时辰中的"丑时"--夜间一点至三点又"牛时"。易卦为"坤为子母牛"。